Το Akira θεωρείται δίκαια η πιο επιδραστική ταινία κινουμένων σχεδίων όλων των εποχών. Όταν κυκλοφόρησε το 1988, λίγοι μπορούσαν να προβλέψουν τον τεράστιο αντίκτυπο που θα είχε, και αυτός διαρκεί μέχρι σήμερα. Δημιουργία του Katsuhiro Otomo, το Akira ξεχώριζε ως μια παρέκκλιση σε μια εποχή όπου τα κινούμενα σχέδια απευθύνονταν κυρίως σε παιδιά.
Η ταινία αγαπήθηκε για τις εκπληκτικές εικόνες της και την ξεχωριστή αισθητική της, καθιστώντας την ένα καλτ cyberpunk χιτ. Η προσέγγιση του Otomo την έκανε προσιτή σε ένα δυτικό κοινό, και το Akira άνοιξε τον δρόμο για μια πολιτισμική επανάσταση, ενσωματώνοντας τον ιαπωνικό πολιτισμό στη Δύση. Για όσους το είδαν τότε, η μοναδικότητα του φιλμ με την περίεργη σύνθεση φιλοσοφικών διαλόγων, συμβολισμού, εκρηκτικής δράσης, και έντονης βίας του προκάλεσε ανεξίτηλο ενδιαφέρον.