Στην πόλη Μπέλγκοροντ, 40 χιλιόμετρα από τα σύνορα με την Ουκρανία, οι σειρήνες αεροπορικής επίθεσης ηχούν σχεδόν καθημερινά. Η υπενθύμιση του πολέμου που μαίνεται στην γειτονική χώρα είναι ζωντανή, ακόμα κι αν η καταστροφή που βιώνει η Ουκρανία δεν έχει αγγίξει το ρωσικό έδαφος. Σε μια σπάνια ματιά σε μια πόλη σπάνια προσβάσιμη στα διεθνή μέσα ενημέρωσης, ο Βλαντίμιρ Σελεζνιόφ, μάρτυρας της πυραυλικής επίθεσης στην οδό Πλεχάνοφ, μοιράζεται τα συναισθήματά του. "Φυσικά, η κατάσταση είναι δύσκολη", λέει. "Θα ήταν υπερβολικό να πούμε ότι συνηθίσαμε σε αυτό."
Παρότι η Ρωσία διεξάγει ειδική στρατιωτική επιχείρηση στην Ουκρανία, όπως την ονομάζει ο Πούτιν, η πραγματικότητα για τους κατοίκους του Μπέλγκοροντ είναι διαφορετική. Ο πόλεμος, μια παράνομη αρπαγή γης για την Ουκρανία και τους συμμάχους της, έχει φέρει θάνατο και φόβο σε μια πόλη που κάποτε ζούσε ειρηνικά. Η ψηφοφορία για τις προεδρικές εκλογές διακόπηκε προσωρινά όταν οι σειρήνες ηχούσαν, μια υπενθύμιση ότι η σύγκρουση αγγίζει ακόμα και τους πολίτες που θεωρούνται "ασφαλείς.
