Περίπου 1,2 έως 2 δισεκατομμύρια χρόνια πριν, οι ευκαρυωτικοί οργανισμοί ανακάλυψαν έναν νέο τρόπο να φέρνουν ζωή: το σεξ. Μέχρι τότε, οι ζωντανοί οργανισμοί αναπαράγονταν απλά, αντιγράφοντας τον εαυτό τους. Ένα κύτταρο γινόταν δύο, δύο γίνονταν τέσσερα, χωρίς καμία φαντασία και χωρίς καμία αλλαγή. Ήταν αποτελεσματικό, αλλά βαρετό. Κάποια στιγμή, όμως, δύο τέτοια κύτταρα αποφάσισαν να κάνουν κάτι διαφορετικό: να ενώσουν το DNA τους. Μια πράξη που άλλαξε για πάντα την πορεία της ζωής. Δεν έκαναν σεξ όπως τα ζώα σήμερα, αλλά αντάλλαζαν γενετικό υλικό μέσω σύντηξης κυττάρων. Για πρώτη φορά στην ιστορία της ζωής, δύο διαφορετικά κύτταρα ένωναν το DNA τους για να δημιουργήσουν έναν καινούργιο, γενετικά μοναδικό οργανισμό. Αυτή η διαδικασία έφερε το αποτέλεσμα που βλέπουμε σήμερα σε κάθε μορφή ζωής, από τα φυτά, τα ζώα και τον άνθρωπο.
Τα πλεονεκτήματα του σεξ
- Η γενετική διαφοροποίηση που προσφέρει το να έχει κανείς δύο γονείς. Αυτό αποδείχτηκε σωτήριο. Όταν το περιβάλλον άλλαζε, κάποιοι είχαν πάντα τα «σωστά χαρτιά» για να επιβιώσουν. Έτσι, το σεξ έγινε το μυστικό της εξέλιξης: ο τρόπος της φύσης να ανανεώνεται και να δοκιμάζει νέους συνδυασμούς
- Το σεξ αυξάνει τις πιθανότητες εξουδετέρωσης των ελαττωματικών γονιδίων. Βοήθησε δηλαδή στη διόρθωση λαθών, «καθαρίζοντας» το DNA από επικίνδυνες μεταλλάξεις
- Το σεξ δρα ρυθμιστικά στην εξέλιξη. Με την κλωνοποίηση μπορεί να αναπαραχθούν και οι πιο αλλόκοτες μεταλλάξεις
- Το σεξ μεταξύ δύο πλασμάτων μπορεί να επιφέρει μεγαλύτερη αντίσταση σε ιούς και ασθένειες.
Από εκείνους τους πρώτους μικροσκοπικούς οργανισμούς μέχρι τα φυτά, τα ζώα και τον άνθρωπο, το σεξ παραμένει η πιο δημιουργική εφεύρεση της φύσης. Χωρίς εκείνη τη μακρινή στιγμή πριν δισεκατομμύρια χρόνια, ίσως κανείς μας να μην υπήρχε για να το συζητά σήμερα.
