Σήμερα, 15 Ιανουαρίου 2024, η Ορθόδοξη Εκκλησία τιμά τη μνήμη του Αγίου Παύλου του Θηβαίου, ενός από τους σημαντικότερους ασκητές της ερήμου. Ο Παύλος γεννήθηκε σε πλούσια οικογένεια στην Κάτω Θηβαίδα της Αιγύπτου τον 3ο αιώνα μ.Χ. Όταν ήταν μόλις 15 ετών, έχασε τους γονείς του κατά τη διάρκεια του διωγμού του Δεκίου. Σύμφωνα με την παράδοση, ο Παύλος εγκατέλειψε την περιουσία του και κατέφυγε στην έρημο, όπου αφοσιώθηκε στην προσευχή και τη μελέτη.
Ο Παύλος έζησε στην έρημο για περισσότερα από 100 χρόνια. Η φήμη του για την αγιότητα και την ασκητική του ζωή διαδόθηκε γρήγορα και πολλοί άνθρωποι συρρέουν κοντά του για να ακούσουν τις συμβουλές του. Ένας από τους πιο διάσημους επισκέπτες του Παύλου ήταν ο Μέγας Αντώνιος, ο οποίος τον γνώρισε και τον θαύμασε βαθιά. Ο Αντώνιος έμεινε κοντά στον Παύλο για αρκετούς μήνες, μαθαίνοντας από την εμπειρία του. Ο Παύλος πέθανε σε ηλικία 113 ετών. Σύμφωνα με την παράδοση, όταν ο Αντώνιος επέστρεψε στον τάφο του Παύλου, βρήκε δύο λιοντάρια να στέκονται δίπλα του. Η ζωή του Αγίου Παύλου του Θηβαίου αποτελεί παράδειγμα για όλους όσους αναζητούν τη σωτηρία μέσα από την άσκηση και τη προσευχή.
