Μερικές φορές δεν χρειάζεται να δεις έναν άνθρωπο για να τον θυμηθείς. Αρκεί μια μυρωδιά. Ένα άρωμα που περνά δίπλα σου στον δρόμο, η μυρωδιά ενός πουλόβερ που έμεινε για χρόνια σε μια ντουλάπα ή το άρωμα ενός χώρου όπου κάποτε ήσασταν μαζί. Ξαφνικά, χωρίς προειδοποίηση, επιστρέφουν εικόνες, συναισθήματα και στιγμές που νόμιζες ότι είχαν χαθεί.
Η ανθρώπινη φύση έχει μια μοναδική σχέση με την όσφρηση. Σε αντίθεση με τις εικόνες ή τους ήχους, οι οσμές συνδέονται άμεσα με περιοχές του εγκεφάλου που επεξεργάζονται τη μνήμη και το συναίσθημα. Γι' αυτό μια μυρωδιά μπορεί να προκαλέσει τόσο έντονη νοσταλγία μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα.
Δεν είναι τυχαίο ότι πολλοί άνθρωποι θυμούνται το άρωμα ενός παλιού έρωτα περισσότερο από τη φωνή του. Το σώμα καταγράφει λεπτομέρειες που το μυαλό ξεχνά. Και όταν αυτές οι λεπτομέρειες επιστρέψουν, ξυπνά και το συναίσθημα που τις συνόδευε.
Ο Rachel Herz έχει μελετήσει εκτενώς τη σχέση ανάμεσα στις οσμές, τη μνήμη και το συναίσθημα, δείχνοντας ότι οι μυρωδιές μπορούν να προκαλέσουν ιδιαίτερα ζωντανές και συναισθηματικά φορτισμένες αναμνήσεις.
Ίσως γι' αυτό κάποιοι έρωτες επιστρέφουν ξαφνικά χωρίς να τους καλέσουμε. Όχι μέσα από μια φωτογραφία ή ένα μήνυμα, αλλά μέσα από μια μυρωδιά που για μια στιγμή μάς κάνει να νιώσουμε σαν να μην πέρασε ούτε μία μέρα.
