Υπάρχουν άνθρωποι που δεν αναζητούν μόνο αγάπη. Αναζητούν συνεχώς επιβεβαίωση ότι είναι επιθυμητοί. Ένα βλέμμα, ένα κομπλιμέντο, μια ένδειξη θαυμασμού μπορούν να λειτουργήσουν σχεδόν σαν μικρή δόση ενέργειας.
Η ανάγκη αυτή δεν είναι απαραίτητα ματαιοδοξία. Είναι ένας βαθύς ψυχολογικός μηχανισμός. Όταν κάποιος μας ποθεί ή μας θαυμάζει, ενεργοποιείται στον εγκέφαλο το σύστημα ανταμοιβής. Η αυτοεκτίμηση ενισχύεται και η αίσθηση αξίας αυξάνεται.
Το πρόβλημα εμφανίζεται όταν αυτή η επιβεβαίωση γίνεται απαραίτητη για να νιώσουμε καλά με τον εαυτό μας. Τότε η προσοχή των άλλων μετατρέπεται σε εξάρτηση. Όσο περισσότερο τη λαμβάνουμε, τόσο περισσότερο τη χρειαζόμαστε.
Ο κοινωνικός ψυχολόγος Roy Baumeister έχει δείξει ότι η ανθρώπινη αυτοεκτίμηση επηρεάζεται έντονα από την κοινωνική αναγνώριση. Οι άνθρωποι θέλουν να νιώθουν ότι έχουν αξία μέσα στα μάτια των άλλων. Η ερωτική επιθυμία είναι από τις πιο ισχυρές μορφές αυτής της αναγνώρισης.
Στη σύγχρονη εποχή, η ανάγκη αυτή ενισχύεται από το περιβάλλον των κοινωνικών δικτύων. Οι αντιδράσεις, τα σχόλια και η προσοχή δημιουργούν μια συνεχή ροή μικρών επιβεβαιώσεων που μπορούν εύκολα να γίνουν συνήθεια.
Η ανθρώπινη φύση, όμως, δεν αλλάζει τόσο γρήγορα όσο η τεχνολογία. Πίσω από κάθε ανάγκη για προσοχή κρύβεται συχνά μια απλή επιθυμία: να νιώσουμε ότι κάποιος μας βλέπει πραγματικά.
Και ίσως γι’ αυτό η επιβεβαίωση του πόθου να παραμένει τόσο ισχυρή. Γιατί δεν αφορά μόνο το σώμα ή την εμφάνιση, αλλά την ίδια την ανάγκη μας να υπάρχουμε μέσα στα μάτια ενός άλλου ανθρώπου.
