Στη ζωή κάθε ανθρώπου υπάρχουν αποφάσεις που πάρθηκαν και καθόρισαν την πορεία του. Υπάρχουν όμως και εκείνες που δεν πάρθηκαν ποτέ. Επιλογές που έμειναν σε επίπεδο σκέψης, ευκαιρίες που αναβλήθηκαν και δρόμοι που τελικά δεν ακολουθήθηκαν. Παρότι δεν έγιναν ποτέ πραγματικότητα, αρκετές από αυτές συνεχίζουν να απασχολούν το μυαλό για πολλά χρόνια.
Οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν αναρωτηθεί έστω μία φορά πώς θα είχε εξελιχθεί η ζωή τους αν είχαν επιλέξει διαφορετικές σπουδές, μια άλλη επαγγελματική διαδρομή ή αν είχαν αποδεχθεί μια πρόταση που κάποτε απέρριψαν. Αντίστοιχα, προσωπικές σχέσεις που δεν ξεκίνησαν ποτέ ή αποφάσεις που αναβλήθηκαν επανέρχονται συχνά στη σκέψη, δημιουργώντας ερωτήματα που δύσκολα μπορούν να απαντηθούν.
Η ανθρώπινη σκέψη έχει την τάση να εξερευνά εναλλακτικά σενάρια. Πρόκειται για μια φυσιολογική διαδικασία μέσα από την οποία ο εγκέφαλος προσπαθεί να αξιολογήσει εμπειρίες και επιλογές. Ωστόσο, όταν η σκέψη επικεντρώνεται αποκλειστικά σε όσα δεν συνέβησαν, υπάρχει ο κίνδυνος να υποτιμηθεί η αξία όσων τελικά κατακτήθηκαν.
Ένα ακόμη στοιχείο που χαρακτηρίζει αυτές τις ανεκπλήρωτες αποφάσεις είναι ότι συχνά εξιδανικεύονται. Επειδή δεν δοκιμάστηκαν ποτέ στην πράξη, το μυαλό έχει την τάση να τις παρουσιάζει ως ιδανικές λύσεις, παραβλέποντας τις δυσκολίες που πιθανότατα θα τις συνόδευαν. Έτσι δημιουργείται η εντύπωση ότι ο δρόμος που δεν επιλέχθηκε θα οδηγούσε αναπόφευκτα σε καλύτερα αποτελέσματα.
Η πραγματικότητα όμως είναι πιο σύνθετη. Κάθε επιλογή συνοδεύεται από πλεονεκτήματα αλλά και από προκλήσεις. Καμία απόφαση δεν μπορεί να εγγυηθεί απόλυτη επιτυχία ή απόλυτη αποτυχία. Η ζωή διαμορφώνεται από έναν συνδυασμό επιλογών, συγκυριών και εμπειριών που δεν μπορούν να προβλεφθούν εκ των προτέρων.
Αυτό δεν σημαίνει ότι οι σκέψεις γύρω από τις αποφάσεις που δεν πάρθηκαν είναι άχρηστες. Αντίθετα, μπορούν να λειτουργήσουν ως αφορμή για αυτογνωσία και επαναξιολόγηση των σημερινών προτεραιοτήτων. Η ουσία δεν βρίσκεται στο να αναζητά κάποιος απαντήσεις για το παρελθόν, αλλά στο να χρησιμοποιεί όσα έχει μάθει προκειμένου να διαμορφώσει τις επιλογές του στο παρόν.
Οι αποφάσεις που δεν πήραμε αποτελούν μέρος της προσωπικής μας ιστορίας, όμως δεν καθορίζουν το μέλλον μας. Εκείνο που εξακολουθεί να έχει τη μεγαλύτερη σημασία είναι οι επιλογές που έχουμε ακόμη μπροστά μας και ο τρόπος με τον οποίο θα αποφασίσουμε να τις αξιοποιήσουμε.
