📍 Στους πρόποδες του όρους Σινά, Αίγυπτος
📅 Ιδρύθηκε τον 6ο αιώνα μ.Χ.
📖 Μία μονή που δεν σταμάτησε ποτέ να λειτουργεί
Η Ιερά Μονή της Αγίας Αικατερίνης του Σινά, περισσότερο γνωστή ως Μονή Σινά, είναι ένα από τα πιο σπάνια και ανθεκτικά μνημεία της παγκόσμιας πολιτιστικής και θρησκευτικής κληρονομιάς. Πρόκειται για την αρχαιότερη χριστιανική μονή στον κόσμο με συνεχή λειτουργία από την ίδρυσή της μέχρι σήμερα, δηλαδή για περισσότερα από 1.400 χρόνια.
Χτίστηκε τον 6ο αιώνα, κατά την περίοδο του Ιουστινιανού Α΄ (περί το 548-565 μ.Χ.), σε ένα σημείο ιερό τόσο για τους Χριστιανούς όσο και για τους Μουσουλμάνους και τους Ιουδαίους. Η παράδοση θέλει να βρίσκεται στο σημείο όπου ο Μωυσής αντίκρισε τη Φλεγομένη Βάτο, ενώ αργότερα θεωρήθηκε ότι στο ίδιο μέρος μαρτύρησε το σώμα της Αγίας Αικατερίνης, εξού και η αφιέρωση της μονής στο όνομά της.
🏛️ Ένα οικοδόμημα βυζαντινής ακρίβειας και έρημης επιμονής
Η μονή είναι οχυρωμένη σαν φρούριο, με τείχη που φτάνουν τα 11 μέτρα σε ύψος και πάχος έως 2,5 μέτρα. Η αρχιτεκτονική της φέρει τη σφραγίδα της βυζαντινής επιρροής, ενώ το εσωτερικό της κρύβει μοναδικούς θησαυρούς, όπως:
- Ψηφιδωτά του 6ου αιώνα
- Λείψανα αγίων, κυρίως της Αγίας Αικατερίνης
- Ανέπαφες τοιχογραφίες αιώνων
- Πάνω από 4.500 χειρόγραφα, πολλά από τα οποία είναι εξαιρετικά σπάνια και γραμμένα σε 13 διαφορετικές γλώσσες
Η Βιβλιοθήκη της Μονής θεωρείται η δεύτερη παλαιότερη στον κόσμο μετά από εκείνη του Βατικανού και φιλοξενεί το περίφημο Σιναϊτικό Χειρόγραφο της Αγίας Γραφής, ένα από τα αρχαιότερα σωζόμενα κείμενα της Καινής Διαθήκης.
✝️ Συμβίωση θρησκειών και σεβασμός αιώνων
Παρά τη γεωγραφική της θέση, στο μουσουλμανικό κράτος της Αιγύπτου, η Μονή Σινά έχει παραμείνει σε λειτουργία ανεμπόδιστη ακόμα και σε περιόδους κρίσης. Αυτό αποδίδεται τόσο στη θρησκευτική της ουδετερότητα όσο και στη διαχρονική συνύπαρξη με τις γύρω βεδουίνικες κοινότητες. Ο ίδιος ο Μωάμεθ λέγεται πως παραχώρησε στην μονή ένα "φετφά" προστασίας, γνωστό ως Αχτιναμέ, με υπογραφή του, αν και υπάρχουν αμφιβολίες για την αυθεντικότητά του.
Σήμερα, στην κοινότητα των μοναχών συγκαταλέγονται ορθόδοξοι, ελληνικής κυρίως καταγωγής, οι οποίοι συνεχίζουν την παράδοση της ησυχαστικής ζωής και της φιλοξενίας προς προσκυνητές και ερευνητές απ’ όλο τον κόσμο.
🗺️ Παγκόσμια αναγνώριση
Το 2002, η Μονή Σινά ανακηρύχθηκε Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. Η τοποθεσία της, η θρησκευτική της σημασία και η πολιτιστική της κληρονομιά τη μετατρέπουν σε έναν μοναδικό φάρο πίστης και ιστορικής συνέχειας στην καρδιά της ερήμου.
