Ο Υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ δεν θα συμμετάσχει στην επερχόμενη σύνοδο των ομολόγων του στο NATO, μια εξέλιξη που ενδέχεται να προκαλέσει έντονα σχόλια και να δημιουργήσει ερωτήματα για τις σχέσεις των Ηνωμένων Πολιτειών με τη συμμαχία. Ο Έλμπριτζ Κόλμπι, που είναι ο τρίτος στη σειρά ιεραρχίας του Πενταγώνου, θα είναι αυτός που θα αντιπροσωπεύσει την Ουάσιγκτον στη σύνοδο, όπως δήλωσε αξιωματούχος. Η απόφαση αυτή φαίνεται να είναι στρατηγική, δεδομένου ότι η παρουσία του Κόλμπι υποδηλώνει την πρόθεση της Ουάσιγκτον να διατηρήσει ενεργή συμμετοχή στις συζητήσεις για την ασφάλεια στην Ευρώπη χωρίς την παρουσία του υπουργού. Παρόλο που δεν έχουν αποκαλυφθεί λεπτομέρειες για τον λόγο της απουσίας του υπουργού, το γεγονός αυτό ενδέχεται να αναδείξει νέους παράγοντες στη δυναμική του NATO και των ΗΠΑ. Η απουσία αυτή έρχεται σε μια περίοδο που η συμμαχία αντιμετωπίζει σημαντικές προκλήσεις και διεθνείς εντάσεις.
