Κάθε φορά που χρησιμοποιούμε ένα κινητό τηλέφωνο, πραγματοποιούμε μια αναζήτηση στο διαδίκτυο, κάνουμε μια ηλεκτρονική αγορά ή δημοσιεύουμε κάτι στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, δημιουργούμε ένα νέο ψηφιακό αποτύπωμα. Αν και οι περισσότερες από αυτές τις ενέργειες μοιάζουν ασήμαντες, όλες μαζί σχηματίζουν αυτό που οι ειδικοί αποκαλούν «ψηφιακή σκιά».
Η ψηφιακή σκιά αποτελείται από πληροφορίες που συλλέγονται άμεσα ή έμμεσα κατά τη χρήση τεχνολογικών υπηρεσιών. Δεν περιλαμβάνει μόνο όσα επιλέγουμε να δημοσιεύσουμε, αλλά και δεδομένα όπως οι τοποθεσίες που επισκεπτόμαστε, οι ώρες σύνδεσης, οι αναζητήσεις, οι αγοραστικές συνήθειες και ο τρόπος με τον οποίο αλληλεπιδρούμε με τις ψηφιακές πλατφόρμες.
Οι πληροφορίες αυτές χρησιμοποιούνται για πολλούς σκοπούς. Βελτιώνουν τις υπηρεσίες, επιτρέπουν την εξατομίκευση περιεχομένου και συμβάλλουν στην ανάπτυξη νέων εφαρμογών. Ταυτόχρονα, όμως, αποτελούν πολύτιμο αγαθό για τη διαφημιστική αγορά και για εταιρείες που βασίζουν τις υπηρεσίες τους στην ανάλυση μεγάλων όγκων δεδομένων.
Η αυξανόμενη χρήση της τεχνητής νοημοσύνης ενισχύει ακόμη περισσότερο τη σημασία αυτών των πληροφοριών. Οι αλγόριθμοι μπορούν να εντοπίζουν μοτίβα συμπεριφοράς και να δημιουργούν ιδιαίτερα ακριβή προφίλ χρηστών, πολλές φορές με μεγαλύτερη ακρίβεια απ’ ό,τι θα περίμενε ο ίδιος ο χρήστης.
Η προστασία της ιδιωτικότητας αποτελεί πλέον ένα από τα μεγαλύτερα ζητήματα της ψηφιακής εποχής. Οι ειδικοί συνιστούν μεγαλύτερη προσοχή στις ρυθμίσεις απορρήτου, στις άδειες που παραχωρούνται στις εφαρμογές και στη διαχείριση των προσωπικών δεδομένων.
Η τεχνολογία προσφέρει πρωτόγνωρες δυνατότητες, όμως κάθε ψηφιακή ευκολία συνοδεύεται από τη δημιουργία νέων πληροφοριών. Και αυτές οι πληροφορίες συνθέτουν μια δεύτερη, αόρατη εικόνα της καθημερινότητάς μας.
