Μια από τις πιο εντυπωσιακές καινοτομίες των τελευταίων ετών κάνει πραγματικότητα αυτό που μέχρι πρότινος φάνταζε σενάριο επιστημονικής φαντασίας: φάρμακα που καταγράφουν και μεταδίδουν δεδομένα από μέσα στο σώμα, με στόχο την απόλυτα προσωποποιημένη θεραπεία.
Τα λεγόμενα "έξυπνα χάπια" (smart pills) είναι ήδη σε πιλοτική χρήση στις ΗΠΑ και την Ιαπωνία, και βασίζονται σε μικροσκοπικούς νανοαισθητήρες, που ενεργοποιούνται μέσα στο στομάχι και στέλνουν δεδομένα στον θεράποντα ιατρό μέσω εφαρμογών.
Πώς λειτουργούν
Το έξυπνο χάπι περιέχει έναν μικροαισθητήρα μεγέθους λίγων χιλιοστών, ο οποίος ενεργοποιείται από τα υγρά του στομάχου.
Μόλις καταποθεί, ξεκινά να μετρά παραμέτρους όπως:
- Αν το φάρμακο λήφθηκε κανονικά
- Πότε απορροφήθηκε
- Πώς αντέδρασε το σώμα
- Τη θερμοκρασία, pH και άλλες βιολογικές τιμές
Όλα τα δεδομένα αποστέλλονται ασύρματα σε έναν δέκτη ή smartphone του ασθενούς και του γιατρού του.
Τι αλλάζει στην Ιατρική
Η τεχνολογία αυτή υπόσχεται επαναστατικές αλλαγές:
- Ο γιατρός ξέρει με ακρίβεια αν ο ασθενής παίρνει τα φάρμακά του σωστά.
- Αποτρέπονται σοβαρές παρενέργειες, αφού το σώμα παρακολουθείται σε πραγματικό χρόνο.
- Τα φάρμακα προσαρμόζονται σε κάθε ασθενή — η αρχή της πλήρως εξατομικευμένης ιατρικής.
Η πρώτη τέτοια συσκευή που εγκρίθηκε από τον FDA ήταν το Abilify MyCite, ένα αντιψυχωσικό χάπι για τη σχιζοφρένεια και τη διπολική διαταραχή, που ενσωματώνει μικροτσίπ παρακολούθησης.
Αντιδράσεις και προβληματισμοί
Παρά τη φουτουριστική της φύση, η τεχνολογία έχει ήδη δημιουργήσει έντονο διάλογο για τα προσωπικά δεδομένα.
- Ποιος έχει πρόσβαση στις πληροφορίες που καταγράφονται από το σώμα μας;
- Πώς διασφαλίζεται η ιδιωτικότητα του ασθενή;
- Τι θα γίνει αν οι ασφαλιστικές εταιρείες απαιτούν τέτοιες συσκευές ως προϋπόθεση κάλυψης;
Το μέλλον είναι ήδη εδώ
Η αγορά των έξυπνων χαπιών αναμένεται να ξεπεράσει τα 6 δισ. δολάρια μέχρι το 2030, με εφαρμογές όχι μόνο στην ψυχιατρική, αλλά και στην καρδιολογία, ογκολογία, ακόμη και στον διαβήτη. Όπως όλα δείχνουν, δεν απέχουμε πολύ από την εποχή που τα φάρμακα δεν θα γιατρεύουν απλώς, αλλά θα συνομιλούν με το σώμα μας και με τον γιατρό μας.
