Τα smartphones και τα smartwatches άλλαξαν τον τρόπο με τον οποίο αλληλεπιδρούμε με την πληροφορία. Ωστόσο, οι επιστήμονες και οι εταιρείες τεχνολογίας εξετάζουν ήδη ένα ακόμη πιο φιλόδοξο βήμα: τους έξυπνους φακούς επαφής.
Η ιδέα ακούγεται σαν επιστημονική φαντασία, όμως αρκετές ερευνητικές ομάδες εργάζονται πάνω σε φακούς που θα μπορούν να προβάλλουν πληροφορίες απευθείας στο οπτικό πεδίο του χρήστη. Μηνύματα, ειδοποιήσεις, οδηγίες πλοήγησης ή δεδομένα υγείας θα μπορούσαν να εμφανίζονται χωρίς την ανάγκη κάποιας οθόνης.
Παράλληλα, οι έξυπνοι φακοί αναμένεται να έχουν σημαντικές εφαρμογές στην ιατρική. Ερευνητές αναπτύσσουν συστήματα που θα μπορούν να μετρούν επίπεδα γλυκόζης, να παρακολουθούν παθήσεις των ματιών ή να βοηθούν ανθρώπους με προβλήματα όρασης.
Η πρόκληση βρίσκεται στη σμίκρυνση της τεχνολογίας. Μπαταρίες, αισθητήρες και μικροσκοπικά κυκλώματα πρέπει να χωρέσουν σε έναν φακό που θα παραμένει άνετος και ασφαλής για τον χρήστη. Παράλληλα, ζητήματα όπως η ιδιωτικότητα και η συνεχής καταγραφή πληροφοριών δημιουργούν νέα ερωτήματα.
Αν τελικά οι τεχνολογικές προκλήσεις ξεπεραστούν, οι έξυπνοι φακοί επαφής θα μπορούσαν να αποτελέσουν το επόμενο μεγάλο βήμα μετά τα smartphones, φέρνοντας τον ψηφιακό κόσμο κυριολεκτικά μπροστά στα μάτια μας.
