Πριν από περίπου 66 εκατομμύρια χρόνια, ένα καταστροφικό γεγονός άλλαξε για πάντα την ιστορία της ζωής στη Γη. Η εξαφάνιση των δεινοσαύρων άνοιξε τον δρόμο για την κυριαρχία των θηλαστικών και, τελικά, για την εμφάνιση του ανθρώπου. Τι θα συνέβαινε όμως αν οι δεινόσαυροι δεν είχαν εξαφανιστεί ποτέ;
Το πρώτο και σημαντικότερο ερώτημα είναι αν ο άνθρωπος θα υπήρχε καν. Η εξαφάνιση των δεινοσαύρων επέτρεψε στα μικρά θηλαστικά της εποχής να εξελιχθούν και να καταλάβουν οικολογικές θέσεις που μέχρι τότε κατείχαν οι γιγάντιοι ερπετοί. Αν οι δεινόσαυροι παρέμεναν κυρίαρχοι, είναι πολύ πιθανό ότι η εξέλιξη των θηλαστικών θα ήταν πολύ διαφορετική ή ακόμη και αδύνατη.
Αν, παρ' όλα αυτά, ο άνθρωπος κατάφερνε να εμφανιστεί, θα ζούσε σε έναν κόσμο πολύ πιο επικίνδυνο και παράξενο. Τεράστια φυτοφάγα και σαρκοφάγα είδη θα συνυπήρχαν με σύγχρονα ζώα. Ορισμένες περιοχές του πλανήτη θα ήταν πρακτικά απρόσιτες λόγω της παρουσίας μεγάλων αρπακτικών.
Οι πόλεις θα έπρεπε να κατασκευάζονται διαφορετικά. Όπως σήμερα υπάρχουν προστατευτικά μέτρα για αρκούδες ή λύκους, σε έναν τέτοιο κόσμο θα υπήρχαν ειδικά συστήματα ασφαλείας απέναντι σε γιγάντια ζώα. Η γεωργία και η κτηνοτροφία θα ήταν πολύ πιο δύσκολες.
Η επιστήμη θα είχε αναπτυχθεί με εντελώς διαφορετικό τρόπο. Οι άνθρωποι θα μελετούσαν ζωντανούς δεινοσαύρους αντί για απολιθώματα. Η βιολογία, η κτηνιατρική και η εξελικτική θεωρία θα είχαν πολύ περισσότερες πληροφορίες για αυτά τα πλάσματα.
Ο τουρισμός θα ήταν εντυπωσιακός. Εθνικά πάρκα με τεράστιους φυτοφάγους δεινοσαύρους ή προστατευόμενες περιοχές με γιγάντια αρπακτικά θα αποτελούσαν μερικά από τα πιο δημοφιλή μέρη του πλανήτη.
Το οικοσύστημα της Γης θα ήταν τελείως διαφορετικό. Πολλά σημερινά ζώα ίσως να μην είχαν εμφανιστεί ποτέ ή να είχαν εξελιχθεί σε διαφορετικές μορφές. Η ισορροπία μεταξύ ειδών θα ήταν αγνώριστη σε σχέση με αυτή που γνωρίζουμε σήμερα.
Η κουλτούρα και η μυθολογία των ανθρώπων θα επηρεάζονταν βαθιά. Οι δεινόσαυροι δεν θα ήταν πλάσματα του παρελθόντος αλλά μέρος της καθημερινότητας. Οι θρύλοι, οι θρησκείες και οι ιστορίες των λαών θα περιλάμβαναν πραγματικές συναντήσεις με αυτά τα γιγάντια ζώα.
Θα μπορούσαν άραγε οι άνθρωποι να εξημερώσουν ορισμένα είδη; Ίσως κάποια μικρότερα και λιγότερο επιθετικά είδη να χρησιμοποιούνταν όπως σήμερα χρησιμοποιούμε άλογα ή άλλα ζώα εργασίας. Αντίθετα, τα μεγάλα σαρκοφάγα θα αποτελούσαν μόνιμη απειλή.
Το πιο συναρπαστικό στοιχείο είναι ότι η ιστορία της ζωής στη Γη θα είχε ακολουθήσει έναν εντελώς διαφορετικό δρόμο. Η κυριαρχία των δεινοσαύρων για εκατομμύρια επιπλέον χρόνια θα είχε αλλάξει όχι μόνο τα ζώα και τα φυτά, αλλά πιθανότατα και την ίδια την πορεία της νοημοσύνης στον πλανήτη.
Ίσως, τελικά, το μεγαλύτερο ερώτημα να μην είναι πώς θα ζούσαμε μαζί με τους δεινόσαυρους, αλλά αν θα υπήρχε ποτέ χώρος για εμάς σε έναν κόσμο που δεν έπαψε ποτέ να τους ανήκει.
