Το χρήμα είναι η βάση της σύγχρονης οικονομίας. Δεν έχει αξία από μόνο του, αλλά λειτουργεί ως κοινό μέσο ανταλλαγής που επιτρέπει σε δισεκατομμύρια ανθρώπους να συνεργάζονται καθημερινά. Τι θα συνέβαινε όμως αν, από τη μια στιγμή στην άλλη, όλα τα χρήματα εξαφανίζονταν από τον πλανήτη;
Το πρώτο και πιο άμεσο αποτέλεσμα θα ήταν ένα παγκόσμιο οικονομικό σοκ. Τραπεζικοί λογαριασμοί, μετρητά, ηλεκτρονικά υπόλοιπα και επενδύσεις θα μηδενίζονταν. Το σύστημα εμπιστοσύνης πάνω στο οποίο στηρίζεται η οικονομία θα κατέρρεε μέσα σε λίγες ώρες.
Οι συναλλαγές θα σταματούσαν σχεδόν αμέσως. Καταστήματα, εταιρείες και υπηρεσίες δεν θα είχαν τρόπο να τιμολογήσουν προϊόντα ή εργασία. Η παραγωγή θα συνέχιζε για λίγο, αλλά πολύ γρήγορα θα αντιμετώπιζε προβλήματα, καθώς δεν θα υπήρχε μηχανισμός ανταλλαγής αξίας.
Τα τρόφιμα και τα βασικά αγαθά θα γίνονταν το πρώτο μεγάλο ζήτημα. Χωρίς χρήμα, οι άνθρωποι θα στρέφονταν σε ανταλλαγές, κάτι που θα έφερνε γρήγορα χάος, ειδικά στις μεγάλες πόλεις όπου η αυτάρκεια είναι περιορισμένη.
Οι κυβερνήσεις θα προσπαθούσαν να δημιουργήσουν νέους μηχανισμούς οργάνωσης, πιθανώς επιστρέφοντας σε συστήματα δελτίων ή κατανομής αγαθών. Όμως η μετάβαση θα ήταν εξαιρετικά δύσκολη και άνιση από περιοχή σε περιοχή.
Η εργασία θα έχανε την παραδοσιακή της έννοια. Σήμερα οι περισσότεροι εργάζονται με αντάλλαγμα μισθό. Χωρίς χρήμα, η εργασία θα έπρεπε να βασιστεί είτε στην ανάγκη επιβίωσης είτε σε νέα συστήματα κοινωνικής οργάνωσης, κάτι που θα άλλαζε ριζικά τη δομή της κοινωνίας.
Οι τράπεζες, τα χρηματιστήρια και οι αγορές θα έπαυαν να λειτουργούν. Ολόκληρο το παγκόσμιο χρηματοοικονομικό σύστημα, που βασίζεται στην κυκλοφορία κεφαλαίου, θα εξαφανιζόταν. Αυτό θα είχε επιπτώσεις ακόμη και σε τομείς όπως η τεχνολογία, η υγεία και η ενέργεια, που εξαρτώνται από επενδύσεις.
Σε μια τέτοια κατάσταση, θα υπήρχε πιθανή επιστροφή σε τοπικές οικονομίες. Οι κοινότητες θα βασίζονταν περισσότερο στην παραγωγή και ανταλλαγή αγαθών σε μικρή κλίμακα, κάτι που θα μείωνε την παγκοσμιοποίηση αλλά θα ενίσχυε την αυτάρκεια.
Ωστόσο, δεν είναι βέβαιο ότι η ανθρωπότητα θα κατέρρεε πλήρως. Είναι πιθανό ότι πολύ γρήγορα θα δημιουργούνταν ένα νέο μέσο ανταλλαγής αξίας, είτε με φυσικά αγαθά είτε με κάποιο νέο ψηφιακό ή κοινωνικό σύστημα που θα αντικαθιστούσε το χρήμα.
Το συμπέρασμα είναι ότι η εξαφάνιση των χρημάτων δεν θα σήμαινε το τέλος της ανθρώπινης κοινωνίας, αλλά μια βίαιη και χαοτική μετάβαση σε ένα εντελώς νέο οικονομικό μοντέλο, όπου η αξία θα έπρεπε να επαναπροσδιοριστεί από την αρχή.
